The Finns' Library

Terkadang sains itu sinting. Bagimana tidak, berbagai jawaban atas pertanyaan ilmiah itu sebenarnya mudah dijawab dan tidak susah-susah amat. Tetapi manusia pada umumnya tidak mengetahui hal itu. Contohnya, mengapa menguap itu menular? Salah satu jawabannya, leluhur kita menggunakannya sebagai bagian perilaku sosial, sinting bukan? Buku ini memberikan banyak jawaban ilmiah bernada humor, antara lain:

Buku ini dijamin akan memberikan jawaban-jawaban memuaskan yang selama ini tak terpikirkan oleh Anda. Segala hal yang ingin Anda ketahui mengenai tubuh manusia—tetapi Anda terlalu malu untuk menanyakannya. 336 pages (Francesca Gould).


Bermula dari ditemukannya jenazah seorang wanita muda di pedalaman Rocky Mountains, dimulailah kilas balik yang mengisahkan tragedi yang menimpa sebuah keluarga. Setelah perceraian Sarah dan Benjamin Cooper, anak perempuan mereka, Abbie, terlibat dengan sebuah kelompok ekoteroris yang berbahaya, sedangkan putra mereka, Josh, mencari penghiburan dengan marijuana. Di tengah kesedihan atas kematian Abbie, keluarga Cooper berusaha mengatasi masa lalu dan meneruskan dengan awal yang baru, meski ada hal-hal yang tak mungkin dikembalikan seperti semula. 544 pages (Nicholas Evans).






 
 Derita penulis yang lupa bagaimana cara membaca akibat serangan stroke.

Suatu pagi di pertengahan musim panas yang terik, penulis novel kriminal terkenal di Kanada, Howard Engel, memungut surat kabar di tangga masuk rumahnya dan mendapati dirinya tak lagi mampu membaca. Huruf-huruf secara misterius bercampur aduk menjadi sesuatu yang tampak sebagai aksara bahasa Korea yang tidak bisa dimengerti.

Sewaktu tidur, Engel terserang stroke dan menderita suatu kondisi langka yang disebut alexia sine agraphia. Artinya, dia tetap bisa menulis, tapi tak mampu lagi membaca. Kenyataan yang mengejutkan dan menyedihkan, terutama bagi seorang penulis. The Man Who Forgot How to Read adalah perjalanan luar biasa seorang penulis bestseller kala terbentur penderitaan yang langka dan menghancurkan, serta bagaimana dia menang atas kondisi tersebut. 168 pages (Howard Enge).


Kesatuan khusus di kalangan militer sejak dulu hingga sekarang senantiasa menarik untuk diikuti kisahnya. Bukan saja mereka adalah orang-orang yang dilatih secara "plus" dibandingkan rekan-rekan tentara dari kesatuan biasa, namun waktu juga mencatat bahwa kesatuan khusus itu seringkali turut serta memainkan jalannya sejarah dalam sebuah pemerintahan, bahkan sebuah bangsa. Jepang, di masa Shogun juga memiliki kesatuan khusus semacam itu.

Salah satu yang terkenal adalah Shinsengumi, yang dikenal sebagai pasukan samurai terakhir di era kekuasaan Shogun. Berbeda dengan kesatuan tempur tradisional Jepang lainnya, yang muncul di awal dan pertengahan kekuasaan Shogun, Shinsengumi justru muncul dan berperan banyak menjelang runtuhnya Shogun dan dimulainya era keterbukaan Jepang, atau lebih dikenal sebagai Restorasi Meiji. Shinsengumi, selain layaknya sebuah unit samurai yang ditugasi mengamankan kekuasaan Shogun dengan memamerkan keahlian mereka mengayunkan samurai dan penguasaan ilmu perangnya, juga secara politis banyak bermain dalam intrik-intrik di kekaisaran Jepang pada masa itu.

Tak mengherankan, karena Shinsengumi (yang berarti Pasukan Pilihan yang Baru), ditugasi untuk memadamkan kekacauan dan pembunuhan di sekitar Kyoto sebagai reaksi keputusan Shogun untuk melaksanakan Restorasi Meiji. Restorasi Meiji sendiri, seperti kita ketahui, menimbulkan kekecewaan mendalam di hati para samurai, karena mereka merasa dengan kebijakan itu, tanah Jepang yang suci akan segera dicemari oleh para barbar dari Barat. Sebagai reaksi balasannya, para samurai bertekad menjatuhkan Shogun dan pengikutnya, sambil mengembalikan kekuasaan mutlak Kaisar Jepang.

Pada masa itu, Shinsengumi dikenal sebagai sebuah unit pasukan yang sangat menakutkan, yang siap membantai siapa pun yang mengancam kekuasaan Shogun terakhir. Dan semua kisah heroik itu dituangkan dengan memukau oleh Romulus Hillborough dalam buku ini. (Tuttle-Mori).